En 1909 Joaquín Sorolla y Bastida asiste a su primera exposición en la Hispanic Society de Nueva York, juntamente con su compañero y compatriota Ignacio Zuloaga.
En ese mismo año, con una ciudad en constante expansión, los neoyorkinos inauguraban el puente que cruza el río Este desde la calle 59 de la isla Manhattan hasta el interior de la isla Long Islan, pasando sobre la isla Blackwell.
En dos horas veintemil personas pasaron sobre el puente; los automóviles, carros, coches, carruajes y toda variedad de vehículos rodaban sobre la carretera adoquinada del centro, mientras que las personas lo hacían por las aceras laterales superiores, junto a las vías del ferrocarril.
El primer puente construído fue el de Brooklyn, más tarde el de Williamsburg, y luego este cuyas obras comenzaron en 1901 y finalizaron en Marzo, abriéndose al tráfico el día 30. La inauguración oficial, monumental según las crónicas, se realizó el 12 de Junio.
El proyecto fue autorizado por el gobierno de Washington en 1898; en 1900 el coste estaba calculado en 12.548.500 dólares, de los cuales 9.400.000 estaban asignados para la estructura, 2.398.500 para comprar terrenos del lado de Nueva York y 750.000 para comprar terrenos en Long Island.
En junio de 1901 se firmó la contrata para la construcción de seis pilares de piedra por valor de 745.547 dólares, los cuales se terminaron en 1904 por un coste total de 858.565 dólares.
En 1905 se comienza la estructura superior al precio presupuestado de 5.132.985 dólares. Otra compañía se encargará de las torres de elevación y de la fuerza motriz al precio de 685.000 dólares.
El coste total de la obra ascendía a 17.000.000 de dólares, 4.400.000 por la propiedad adquirida y 12.600.000 por la construcción.
El Puente
La longitud total es de 7.449 pies, de los que corresponden al puente propiamente dicho 3.724’5.
La elevación de los pilares sobre Blackwell Island es de 124 pies; el espacio que media de la superficie del agua hasta el puente, de 135; la elevación de la carretera en la parte central del puente, de 143; la altura del camino a pie, de 165; la altura de la galería, arriba de los pilares de acero, de 333, y los topes de las astas de banderas se hallan a 406 pies sobre el agua.
La anchura del puente, de exterior a exterior, es de 89 ½ pies. La distancia de centro a centro de las ligaduras es de 60 pies; la anchura de la carretera de 53, y la de cada uno de los dos caminos de 16 pies.
Se utilizaron para su construcción 74.500 toneladas de acero; 1.140 toneladas de rieles para carros; 149.700 yardas ³ de piedra labrada y 146.900 yardas² de adoquines.
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